- А ну с дороги – крикнул я какому- то зазевавшемуся новобранцу.
Прошло два месяца, за это время ничего особенного не случилось, всё те же клановые заботы, вот только я сам стал жестче, эгоистичнее, меня не волновало ничего кроме моих переживаний. Но в этот раз всё оказалось сложнее обычных клановых забот, Ликвид решил захватить замок, дабы поддержать авторитет альянса перед миром. Я бежал через весь военный лагерь к командному шатру, где сейчас был Мар.
- С дороги, кому сказал? Тупые новобранцы, вечно им приходится по сто раз повторять.
Подбежав к шатру, я крикнул – Мар, эй Мар, ты тут?
- Тут я, где мне ещё быть?
- Ты что совсем с ума сошёл посылать наш клан в передовую? Да нас сразу же сметут! Ликвиду надо дак пусть сам на рожон и лезет!
- Успокойся, Ликвид тоже примет участие в осаде, но позже. Сначала нам надо захватить главные ворота и стены окружающие замок, тогда Ликвид, пройдя по стене, ворвётся в замок со своими воинами, а мы в это время займёмся воротами самого замка.
- Умный ход, ничего не скажешь, послать чужой клан расчистить себе дорогу, может ему бархатный ковёр к трону постелить?
- Да чего ты взъелся? Мы союзники и должны помогать друг другу.
- А ты думал о том, скольких бойцов мы не досчитаемся после битвы? Или тут все такие крутые, что поодиночке и по очереди каждый по сто раз замки захватывал?
- Что ж, раз ты так за них волнуешься, то я тебя успокою, в бой поведёшь их ты. Я уверен, что ты сможешь выйти из боя с минимальными потерями. Если что, то Кощей будет неподалёку со своим гарнизоном на случай не предвиденных обстоятельств, Такая перспектива тебя устраивает?
- Всё равно рисковать ради власти Ликвида это тоже самое что отдать ему жизнь на блюдечке с золотой каёмочкой ничего не получив взамен.
-Хватит, я уже устал от твоего негодования по поводу Ликвида. Иди, подготовь воинов, а то они в страхе разбегутся.
Как же он меня достал, сделай то, сделай это. Этот бой будет на твоей совести, которая уже и так давно не белая и пушистая.
С рассветом на холме у замка собралась наша армия: я со своим отрядом по центру, Мар с кощеем по бокам и Ликвид с небольшой кучкой своих воинов, в сторону которых я даже смотреть не хотел. До наступления осталось несколько минут и все в нетерпении ждали сигнала к атаке. В замке всё было тихо, либо они нас не заметили, что казалось невероятным, ведь наш холм было видно откуда угодно, либо они нас ждали и затаились в ожидании наших действий. Время шло, а сигнала всё не было. Что ж вы копаетесь? - думал я - давайте уже быстрее покончим с этим, неужели самим нравиться изматывать свою армию ожиданием неизбежного? И вот послышался звук горна. Взмахнув рукой, я дал сигнал своему отряду. В тот же миг откуда-то перед воротами появились воины, защищающие замок, со стен летели стрелы лучников и заклинания магов – засада, значит, они нас все-таки ждали.
- Лучники огонь по стене, воины освободите площадку перед воротами, маги прикройте нас. – Будь ты проклят Ликвид тысячу раз, но я не отступлю, ты хотел этой битвы - ты её получишь!

За час мы успели захватить и удержать ворота и стены, как ни странно, но мой отряд отделался только сравнительно небольшими ранами. Мар с Кощеем занялись воротами замка, Ликвид в это время пытался пробраться в замок по-тихому с помощью секретных ходов в стенах которые я захватил. Мой же отряд отдыхал и залечивал раны. Вдруг звуки боя послышались в западном крыле замка – Ликвид всё же нашёл себе приключенице, что ж так ему и надо.
- Всем встать, идём на помощь Мару с Кощеем, а то они там до заката веселиться будут.
- А как же отряд Ликвидатора? Выкрикнул кто-то.
- Справятся, Ликвид не из тех кого можно взять не получив при этом серьёзных увечий. Пошли, а то всё пропустим.
Отряд Мара поредел на несколько воинов, но был вполне боеспособен, а вот отряду Кощея досталось, у него было много тяжелораненых и несколько убитых. Воины замка тоже были потреплены не слабо, но сдаваться не собирались. С приходом моего отряда ситуация кардинально изменилась: наши воины преисполнились боевым духом, стали наносить сильные удары врагу и активно защищались от выпадов противника. Какова была ситуация у Ликвида меня совершенно не волновало. Захватив ворота замка, мы буквально ворвались в него, перебив всю охрану тронного зала. Осталось захватить всего одну комнату, где хранился кристалл власти, для победы нужно было захватить этот кристалл будущему королю замка. Но Ликвида всё ещё не было, Мар послал воинов во главе с Кощеем помочь ему добраться сюда, а я с Маром должны были захватить комнату с кристаллом и удерживать её до прихода Ликвида. Войдя в комнату, мы обнаружили, что она пуста, раздался чей-то хохот, обернувшись, я обнаружил, что все выходы из комнаты перекрыты вражескими воинами – мы снова попали в засаду, но на этот раз силы противника превосходили нас втрое, и выйти отсюда живым нам помогло бы только чудо. Враг разделил нашу армию, окружил каждую её часть, мы были загнанны в угол, и вырваться было невозможно. Мы сражались с Маром бок о бок, прикрывая друг друга, как в старые добрые времена. Свистели стрелы, мимо проносились заклинания, чьи-то клинки рассекали воздух, но нас с Маром было не так просто победить. В этой свалке мы потеряли половину своего отряда, другая половина была жестоко изранена, продолжало сражаться только несколько воинов. Отбросив лук, я подобрал меч, воина которого я пронзил последней оставшейся стрелой, пусть в фехтовании я не мастер, но и сдаваться я был не намерен. И тут произошло чудо, в тесную комнату ворвался отряд Ликвида и Кощея, защитники замка стали отступать под натисками их ударов, но всё же силы были не равны. Был только один способ одержать победу – захватить кристалл, но Ликвид был отделён от него кучей врагов.
- Мар, бери кристалл, иначе нас всех здесь убьют!
- Я не могу его взять, его должен взять Ликвид.
- Ты спятил? Если он и доберётся сюда, то к этому времени от нас и мокрого места не останется!
- Я не буду брать кристалл!
От этих слов у меня в голове пронеслась буря не хуже той, в которой я сражался на яву. Ну почему я должен жертвовать своей жизнью ради этого - даже слов нет, как его назвать. Ну а ты Мар, тебе-то, за что свою жизнь отдавать? Не понимаю я тебя дружище.
Я не помню сколько времени прошло, я уже не разбирал где свои а где враги, я думал о Маре, Ликвиде и прекрасной эльфийке. Я сражался не в битве за кристалл, я сражался в своей душе. Я хотел понять, почему Мар так со мной поступает? Почему я так ненавижу Ликвида? И почему я не был с прекрасной эльфийкой? Все эти вопросы так и остались без ответа.
Как закончилась битва, я помню смутно – Ликвид каким-то чудом успел захватить кристалл, пока нас всех не перебили. Я был весь в ранах, каким-то чудом две стрелы, торчавшие у меня в боку, не лишили меня жизни, последнее, что я помню, это как я вышел из замка, опираясь на окровавленные стены, уже теряя сознание, я упал на траву и смотрел в голубое небо с легкими, белыми облочками.

Очнувшись из небытия, первым, что я увидел, был яркий свет. Неужели конец пути? Странно, но я всё ещё чувствую боль от ран, и переживания за тех, кто был мне дорог, или так и должно быть? Постепенно свет рассеялся как утренний туман, и я увидел того, кого совершенно не ожидал увидеть. Я узнал бы этот взгляд из миллиона ему подобных, и снова это чувство открытой души – тёплое, светлое неизведанное чувство. Ринэль – так звали эльфийку, которой принадлежал этот взгляд. Я узнал как её зовут ещё на свадьбе, но ни разу не пытался заговорить с ней, что-то меня останавливало, я боялся, но не её, а себя самого, я боялся сболтнуть лишнего.
- Проснулся? Ну вот и славно, а то так можно и навсегда уснуть.
Я смотрел на неё как заворожённый, от такой красоты было трудно отвести взгляд.
- Ринэль?
- Удивлён? Рассмеялась она. Наверно тебе интересно как я тут оказалась, ведь Ликвидатор запретил мне участвовать в сражении? Я и не сражалась, но и не сидела без дела, сложа руки, и смотря, как вас убивают.
- И что же ты делала? Я тебя не видел за всё время осады?
- А ты разве не помнишь, кто не дал тебе умереть от ран и продолжить битву?
В самом деле, каждый раз когда я получал ранение я почти не чувствовал боли, и откуда-то находил в себе силы ответить ударом на удар, хотя должен был уже давно упасть замертво.
- Но как? В недоумении спросил я.
- Это не важно, главное то, что ты и твои воины выстояли.
Да, мы выстояли, но мы потеряли многих, особенно пострадал мой отряд и отряд Мара. Мар!
- Отдохни ещё немного, твоим ранам не понравятся твои поскакушки – сказала Ринэль, когда я хотел встать и поискать Мара с остальными.
- Но Мар…
- С ним всё в порядке, так же как с Ликвидом и Кощеем. Спи, успеете ещё наговориться.
Укрыв меня своим плащом от ледяного ветра, она лёгкой походкой ушла помогать оставшимся раненым. Кто же она такая? Она не была похожа на тех эльфов, которых я знал, хотя прожил бок о бок с ними большую часть своей жизни. Эльфы были скрытными, никогда не знаешь чего от них ждать, они никогда бы не осмелились нарушить приказ, если эльфу сказали стоять и ничего не делать он даже бровью не поведёт когда перед ним будет кто-то умирать, но она… она была открытой, с доброй душой и чистым сердцем, она пожалела воинов альянса и пришла нам на помощь, она спасла мне жизнь и изменила ход событий, вмешавшись в них, что для эльфов было непростительно. И я был этому рад. Я всё думал и думал о различиях Ринэль с эльфами, от её плаща исходило ласковое и мягкое тепло, постепенно убаюкивающие меня. Вскоре мысли стали вялыми, и я снова погрузился в благодатный сон.

Город затихал, жители спешили домой к своим семьям, усталые торговцы принимали последних покупателей. Становилось прохладно, последние лучи солнца скрылось за тучами, скрыв с собою тепло и свет. Вечер сменяла ночь. Вскоре появились первые звёзды. Из-за горизонта робко выглянул месяц. Сейчас я жил у Мара в Хеине. Этот город был ближе всех остальных к захваченному нами замку. Накинув плащ, я уж было собрался незаметно выбраться из дома, но тут откуда-то сзади раздался голос:
- Рей, куда это ты собрался? Опять к Ликвиду в гости?
- Да скучно у нас тут, а у Ликвида карнавал, пойду развеюсь.
- С каких это пор тебя праздники интересуют?
- С тех пор как я почти копыта не откинул у стен Иннадрила.
- Сразу жить захотелось? - рассмеялся Мар – ладно уж, иди, а то потом выслушивать твоё ворчание из-за какого-то карнавала мне не хочется. Ток не забудь завтра наших бойцов потренировать, а то Кощей опять ругаться будет.
- А чем он не доволен? В своё время он мечтал занять мое место, вот пусть и возьмёт часть обязанностей на себя.
- Часть? Да ты уже два месяца ничего не делаешь, ток к Ликвиду бегаешь туда-сюда. Да и у Кощея своих обязанностей не мало, он ведь тоже меня заменяет, если ты забыл.
- Я уже около года тебя заменяю, имею я право взять отпуск?
- Пора бы уже и делом заняться, а то ты уже теряешь былую хватку.
- Ты о тех трёх стрелах, которые я в амбар запустил, когда целился в яблоко на яблоне?
- Именно, ты уже давно так не промахивался.
- Да ладно тебе, ну подумаешь, пробил пару бочек с вином, дак мы ж его всё выпили, и кроме моего отряда никто про это не знает.
- Угу, а я потом с хозяином амбара разбирался, хорошо ещё потребовал небольшую сумму. А если бы, то были бы не бочки, а люди? Что бы ты сказал?
- Но то были не люди, а бочки.
- На твоё счастье.
- Ладно, потренирую я их. Когда они соберутся, пришлёшь за мной Кощея.
- Ты ток особо на спиртное не налегай. А то и двух слов связать не сможешь.
- Ты ж знаешь, я не пью совсем.
- Ну да, 3 бочки вина не в счёт?
- Ну, кроме вина.
Посмеявшись, мы попрощались, и я пошёл в сторону замка, где два месяца назад я чуть не расстался с жизнью, и только благодаря Ринэль я не погиб в той проклятой комнате с кристаллом. Она поддерживала меня своей магией и после битвы вылечила мои раны. Я был благодарен ей за спасённую жизнь, но ещё больше я был благодарен ей за то, что узнав о моих чувствах, она не отвернулась от меня. И сейчас я шёл не на праздник, который устроил Ликвид в честь дня рождения его клана и побед за год его жизни, я шёл на свой собственный праздник, на свидание с той, которую люблю больше всего на свете, больше самой жизни.
Когда я, наконец, добрался до замка, месяц уже взобрался на вершину неба, и гордо светил своим призрачным светом, возвещая всем о своей победе над небесами. Не доходя до ворот замка, я свернул с главной дороги на тропу ведущей к морю. Здесь мы часто встречались с Ринэль, говорили обо всём на свете, смотря на волны, разбивающиеся о прибрежные скалы и наслаждаясь теми мгновениями, что мы проводили вместе.
-Ринэль, позвал я эльфийку смотрящую на звёзды и напевающую какую-то весёлую мелодию.
-Рей! Я думала ты уже не придёшь, уже давно за полночь.
- Как же я мог не прийти? Да я жить без тебя не могу!
-Рей…
Она обняла меня и крепко поцеловала, даже голова слегка закружилась.
-РЕЙ!!!
От неожиданности я чуть не свалился со скалы в разбивающиеся о берег волны.
-Кощей?! Ты… ты чего тут делаешь?
- Что я здесь делаю не так уж и важно по сравнению с тем, что здесь делаешь ты!
- Ты следил за мной!
- Странно что ты не заметил. Я уже давно понял, что ты не просто так уходишь из города по ночам и теперь мои догадки подтвердились, и поверь тебе от этого не легче.
В этом он прав, Кощей всё расскажет Мару, а он в свою очередь порвёт меня на тысячу кусочков, узнав про мои тайные встречи. Лучше уж я сам всё расскажу ему, ведь Кощей никогда меня не поймёт и может наговорить лишнего, что приведёт к более худшим последствиям.
- Ринэль, мне сейчас лучше уйти. Я обязательно тебе пришлю весточку.
- Будь осторожен, я уверена Мар нас поймёт и никогда нас не предаст.
- Очень на это надеюсь.
Нежно её поцеловав, я собрался с духом и пошёл за Кощеем, который по дороге не проронил ни слова.

- Ты совсем идиот или как?! Да ты хоть понимаешь что ты натворил?! Да ты… Да я тебя…
Мар пришёл в бешенство, после того как я ему всё рассказал. Он расхаживал по комнате и раскидывал в стороны все, что попадалось ему на пути. Кощею досталось пролетавшей мимо табуреткой и, похоже, он уже сто раз пожалел, что выдал меня Мару, что ж, будет знать, как меня выслеживать.
-Если Ликвид узнает, он пошлёт союз ко всем чертям и объявит на наш клан охоту и на тебя в первую очередь, не удивлюсь, если тебя прикончит не его наемник, а он сам! А о Ринэль ты подумал? Ты не думал о том, что будет с ней, когда все узнают правду? Какой же ты всё-таки дурак!
- Мар…
- Что Мар? Что Мар?!
- Возьми себя в руки и давай обсудим всё спокойно!
Мар тяжело вздохнул и сел на чудом уцелевший диван. Минут пять царила тишина. Наконец он сказал:
- Хорошо, говори что ты собираешься делать теперь? Ведь Ликвид не дурак и наверно давно уже что-то заподозрил. Хорошо ещё Кощей тебя вовремя выследил.
- Ликвид это дело просто так не оставит – сказал до сих пор молчавший Кощей – Он не из тех кто умеет легко прощать.
- Вечно из-за тебя одни неприятности Рей, ну почему ты не можешь жить тихой и размерной жизнью?
- Мар, ты сам-то понимаешь что говоришь? Кто в наши дни живёт тихой и размерной жизнью? Да у тебя у самого жизнь сплошное приключение!
- Я не бегаю за чужими жёнами и не наживаю себе врагов в лице своих же союзников, которые сильнее нас!
- Что верно то верно…
- сейчас не время философствовать! Лучше скажи что делать собираешься!
- А что я могу сделать? Я Люблю её! И я буду с ней встречаться нравится тебе это или нет!
- Ну а что ты будешь делать если Ликвид вас обнаружит?
- Я имею право на её любовь не меньше чем он! Если он захочет сразиться пусть будет так, но я от своего не отступлюсь!
- Мало того что ты дурак так ты ещё и сумасшедший! Хочешь победить Ликвида в бою? Умнее ничего не смог придумать? Да он тебя одной левой на колени поставит! Ты ведь даже не воин - ты лучник! Что ты знаешь о технике ближнего боя?
- Что-нибудь придумаю… В конце концов Ликвид тоже не совершенен. А если он будет что-то наговаривать на наш клан тогда мне придётся из него выйти. Я не хочу чтобы из-за меня страдал весь наш клан. Моя вражда с Ликвидом только моё дело и клана оно не касается!
- Надеюсь до этого не дойдёт…
- Я тоже…
- Ладно, дайте мне спокойно всё обдумать… И прибраться тут… Рей, из города ни на шаг!
- Но я обещал Ринэль отправить весточку!
- Кощей этим займётся, а тебе советую приступить к тренировкам, ты и как лучник уже не очень, а тебе ещё и с Ликвидом разбираться… И ещё кое-что, пока ситуация не прояснится лучше никому ничего не говорить, ненужные слухи нам только подольют масло в огонь.
- Спасибо Мар.
- Нечего меня благодарить, я делаю то что должен, что и тебе следовало бы делать! Все свободны!
Что ж, всё могло быть и хуже, Мар не выдаст меня, хотя мои тайные встречи ему очень не понравились, но другого я от него и не ожидал. Ринэль, я люблю тебя и никогда не откажусь от этой любви, даже ценой собственной жизни!